Olhar atento em cada peça e raciocínio rápido. E claro, muita concentração e silêncio na Sala de Damas e Xadrez que funciona no Ginásio Municipal “Ayrton Senna da Silva”, em Itapetininga. Para um bate-papo com Hélio só depois do término do treino de damas, modalidade que pratica há um ano e meio.

Assim que terminou a aula, iniciamos a conversa. E que conversa!

Um aprendizado de vida. Aos 80 anos, Hélio Masao Shimizu é um dos alunos e atletas que representam Itapetininga em diversos campeonatos pelo estado de São Paulo, sob a coordenação do professor Marcos Ellerson Azevedo da Silva, da Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude.

“Damas é um dos esportes que participo. Durante todos os dias da semana, a prática esportiva faz parte da minha rotina. Faço natação em um dia, musculação em outra, pilates em outro dia, corrida e ainda sobra tempo para cuida da mente, com direção espiritual na igreja da Divina Misericórdia”, começou a conversa com o atleta Hélio, que é natural de São Paulo e mudou-se para Itapetininga, durante a pandemia da Covid-19.

Questionado sobre a escolha de Itapetininga para viver e morar, ele contou que a mulher dele é daqui. “Moramos por muitos anos em São Paulo, até que na pandemia, resolvi me mudar para cá junto com minha esposa, Maria Helena e desde então, resolvi aprender damas, pois cheguei a jogar tênis de mesa e xadrez, mas me identifiquei mais com a modalidade que gosto, que é damas”, contou o aluno do professor Marcos.

Com outros atletas de Itapetininga, ele já representou a cidade em vários campeonatos. Já esteve em Cerquilho, Diadema, Campo Limpo Paulista, Sorocaba, Botucatu, Itararé e até Inúbia Paulista, cidade que faz divisa com o estado do Paraná.

“O jogo de damas para mim é uma alegria. Depende muito do raciocínio. Uma peça errada e já era. Perde o jogo. A partida mais difícil que enfrentei foi em um torneio na cidade de Itararé. O convívio com as pessoas também é sensacional”, frisou Hélio, que já trabalhou em banco, e por mais de 20 anos, atuou na gerência de vendas de uma empresa multinacional.

Faça frio ou faça sol, Hélio não mede esforços para participar dos treinamentos e aulas com outros alunos na Sala de Damas e Xadrez. E engana-se quem pensa que ele só convive com pessoas da Melhor Idade. Ele treina com alunos de qualquer faixa etária e se diverte. Por Itapetininga, a situação é diferente. Ele representa o grupo da Melhor Idade.

Depois de uma breve conversa após a aula de sexta-feira, é hora de ir para casa, pois ele é especialista na cozinha e quem faz o almoço, segundo a esposa dele, é ele mesmo. “Meu marido é quem cuida de tudo. Capricha no almoço”, explicou Maria Helena.

E os treinos do Hélio e de outros alunos são intensos, pois em setembro, de acordo com o professor Marcos Ellerson, eles vão participar de uma Etapa Estadual de Damas, que será realizada em Botucatu.

“É muito satisfatório ver a habilidade e o conhecimento do aluno Hélio. No começo ele chegou tímido, dizendo que queria aprender e hoje é um dos nossos alunos que representam Itapetininga com muito orgulho. Fico muito feliz em ver o desempenho dele nos torneios. Com 80 anos é um exemplo para todos nós. Exemplo de sabedoria adquirida que transforma cada desafio em uma oportunidade de crescimento e de lição valiosa”, destacou o professor Marcos Ellerson.