“O Futebol Americano é o esporte que mais cresce no Brasil”.  Essa afirmação do coordenador da defensivo do Itapetininga Vikings e um dos idealizadores do primeiro time itapetiningano de futebol americano, João Gomes, pode parecer estranha, mas é só ir até o campo do Jardim Fogaça todo sábado a tarde, para entender.

Criado há dois anos, os Vikings estão ganhado corpo e hoje, já são uma realidade no município. Nossa redação foi conferir de perto um dos treinos da equipe para entender melhor essa história e nos deparamos com uma organização incrível, além de uma paixão imensurável pelo jogo. Divididos em grupos específicos, os atletas recebem atenção quase que exclusiva do técnico e de seus coordenadores.

“O futebol americano, apesar de passar uma ideia de força bruta, é um esporte extremamente democrático. Hoje nossos treinos reúnem mais de 40 pessoas, aos fins de semana, entre adolescentes, adultos e mulheres, por isso, tentamos organizar tudo da maneira mais profissional possível e pensando sempre na segurança dos nossos atletas”, explica o funcionário público e presidente dos Vikings, Frank Marques.

Antes um desconhecido no Brasil, o segredo de sucesso do futebol da bola oval no país do ‘soccer’, atende pelo nome de NFL. A liga norte-americana de futebol americano é transmitida pela TV, e a cada ano, tem atraído mais fãs. No Brasil, a audiência do Superbowl (partida que define o campeão da liga), cresceu 800% nos últimos quatro anos. Outro dado interessante, segundo levantamento feito pelo Ibope Recupom, já são 27 milhões de brasileiros que possuem interesse na NFL.

O presidente contou como surgiu a ideia “O time saiu de uma brincadeira entre amigos de faculdade, lançando  a bola oval nas ruas da FATEC/Itapetininga nas horas do intervalo. Após idas a Guareí para brincar de  futebol americano, decidimos  então por volta de setembro de 2014 a  montar o nosso time e levar algo a sério. Começamos os treinos ao lado da pista de skate, no ginásio Ayrton Senna ( fernandão)  com uns 5 participantes. Contávamos com Tênis velhos do nosso amigo Pedro para poder fazer de cone nos treinamentos. Mesmo com  poucas pessoas não desistimos, mesmo embaixo de sol e chuva. Com muito custo conseguimos com a prefeitura um lugar melhor para treino, atualmente treinamos aos Sábados as 15:00 no campo do Jardim fogaça  (antigo Az de Ouro ).  Graças a Deus alguns compraram o sonho e hoje, depois de começar com apenas 5 adeptos , hoje contamos com uma equipe com  mais de 60 apaixonados por Futebol Americano”.

Embalados pelo sucesso da NFL, os Vikings também tiveram um crescimento significativo, mas ainda esbarram em algumas dificuldades estruturais, “Apesar de um crescimento bem legal do nosso time, a gente possui algumas dificuldades de estrutura. Estamos buscando apoio para melhorar em todos os aspectos e melhorar ainda mais o time. Ainda faltam equipamentos O pensamento é poder disputar as ligas regionais, municipais e nacionais”, comenta João Marques, que também acumula as funções de CEO, Diretor de Marketing do time.

Do lado governamental, a Prefeitura de Itapetininga, através da chefia do executivo, se mostrou apta para ajudar no que for possível. Uma das principais reivindicações dos atletas e que deve se tornar realidade, é que o campo do Jd. Fogaça se torne exclusivo da modalidade, com metragem oficial, e seja usado para treinos e jogos. A administração municipal também já iniciou contatos com outras agremiações para a aquisição dos equipamentos necessários.

Com o apoio necessário, os Vikings tem organização de sobra para se transformar em uma equipe importante no cenário nacional e levar o nome de Itapetininga para todo o Brasil. Para se ter uma ideia, nesta semana aconteceu o evento de lançamento do novo uniforme e do site oficial do time, que deve estar no ar até o dia 15 de maio, “Estamos lançando nosso novo fardamento e o nosso site. Tudo isso pensando em alavancar ainda mais o nosso time, a nossa cidade e a nossa marca. Cada um de nós, atletas e diretoria nos doamos um pouco para o time, as vezes deixando nossas profissões de lado para treinar ou jogar”, salienta João Marques, que nas horas vagas também é representante comercial.

Além da parte prática do time, com treinador, e corneadores, o time tem uma diretoria completa, formada por amantes do esporte e que tem suas próprias profissões. Frank Marques, presidente, João Gomes CEO e Diretor de Marketing, Willirson Martins, diretor de RH, Thiago Carneiro, diretor Financeiro e Jean Penick diretor de PBE (patrimônio, bens e estatísticas, ele trabalha com o controle dos bens físicos e adquiridos e também com as análises dos dados passados de todos os setores).

Como os heróis nórdicos que conquistaram parte da Europa na alta idade média, nossos vikings já invadiram Itapetininga, fazendo nossa juventude se apaixonar por uma das modalidades mais importantes do mundo. Os interessados em conhecer ou praticar o futebol americano é só ficar ligado nas redes sociais do Itapetininga Vikings e se informar sobre horários de treino

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